BRUKSELA - Stojący w obliczu drastycznych cięć budżetowych, Sekretarz Obrony Leon.E.Panetta poprosił europejskich członków NATO by Ci wyciągnęli wnioski z wojny w Libii i podjęli współpracę w sprawie wydatków na obronność aby „nie wyjałowić tego sojuszu.”

W swoim pierwszym przemówieniu wygłoszonym w Europie, Sekretarz Obrony, chwalił i krytykował. Pełen troski Panetta przemawiał po tym jak jego poprzednik Robert M. Gates w czerwcu ostrzegał, że nie inwestując w obronność NATO ryzykuję utratą swego znaczenia. Gates stwierdził, że NATO stało się sojuszem dwupoziomowym, podzielonym na tych, którzy biorą na siebie odpowiedzialność za wydatki na obronność i tych, którzy jadą na gapę. Ostrzegał członków sojuszu przed „mglistą jeśli nie mroczną przyszłością”, jeśli europejscy członkowie nie zwiększą swojego wkładu. Dodał, że Waszyngton nie będzie mógł w nieskończoność płacić za bezpieczeństwo Europejczyków, kiedy Ci są w stanie robić to sami.

Panetta był łagodniejszy, równoważąc obawy o niedobory w sprzęcie i personelu z chwaleniem NATO za dokonania w Libii i Afganistanie. Stwierdził, że walki w Libii pokazały, że sojusz może prowadzić wojnę szybko i zdecydowanie gdy tylko udowodni, że Francja i Wielka Brytania są w stanie dzielić wziąć na siebie odpowiedzialność i przejąć przywództwo od Stanów Zjednoczonych. Według niego konflikt libijski pokazał również, że amerykańska zdolność do działania i dostarczania amunicji są kluczowe i pokazują, że „koniecznie trzeba zająć się rosnącymi dysproporcjami.” Ostrzegał, że „uzasadnione pytania czy przy obecnych tendencjach NATO będzie nadal w stanie prowadzić operacje podobne do tych w Libii i Afganistanie jeśli Stany Zjednoczony nie będą brały za nie coraz większego ciężaru.”

NATO miało zbyt mało specjalistów od interpretacji danych wywiadowczych i sterowania samolotów, a Amerykanie muszą te braki wypełniać- powiedział Panetta.

„Luki są najbardziej widoczne w kluczowych obszarach wspomagania- uzupełnianiu paliwa w tankowcach, zaopatrywaniu misji wywiadowczych, obserwacyjnych i platform rozpoznawczych takich jak Global Hawk czy drony typu Predator.”

Bez środków amerykańskich „byłoby bardzo ciężko rozpocząć i prowadzić operację w Libii”- powiedział Panetta.

Przemawiając w fundacji Carnegie Europe- brukselskim oddziale Carnegie Endownment for International Peace, Panetta stwierdził, że w ciągu najbliższych 10 lat Pentagon zmuszony będzie zmniejszyć swój budżet o co najmniej 450 bilionów dolarów. Sekretarz powtórzył też, że będzie się starał by amerykańska armia nie musiała nadwyrężać swoich możliwości w czasie gdy musi oszczędzać.

Panetta uważa, że Europejczycy powinni unikać błędów z historii i nie zakładać, że Waszyngton zawsze będzie w stanie uzupełniać ich braki.

„Po I i II wojnie światowej, po wojnie koreańskiej, wietnamskiej  i po upadku żelaznej kurtyny, popełniliśmy błąd polegający na osłabianiu naszych sił zbrojnych. Nie możemy pozwolić by to się powtórzyło”- powiedział Panetta. “Kraje NATO muszą wysłać wyraźny sygnał, że są zdeterminowane by nie osłabiać tego sojuszu”- stwierdził sekretarz. „Musimy wykorzystać ten czas by przedstawić argumenty przemawiające za potrzebą zainwestowania w ten sojusz tak by mógł on stawiać czoła przyszłym wyzwaniom dla bezpieczeństwa.” Panetta naciskał na Europejczyków by wykorzystali sukcesy w Libii by przedstawili opiniom publicznym w swoich krajach powody, dla których trzeba wydawać więcej na obronność i wydawać rozsądniej na wspólne projekty.

„Upadek Kadaffiego uświadomił naszym krajom znaczenie NATO i to dlaczego jest ono niezbędne w rozwiązywaniu dzisiejszych wyzwań dla bezpieczeństwa”- powiedział Panetta. „Musimy wykorzystać ten czas by zainwestować w ten sojusz, by zagwarantować, że w pozostanie on zdolny stawiać czoła przyszłym wyzwaniom dla bezpieczeństwa.”

Panetta stwierdził, że według niektórych pomiarów, europejskie wydatki na obronność spadły o 2 procent rocznie w ciągu ostatniej dekady, podczas której Europejczycy byli zaangażowani w Kosowie, Libii i Afganistanie. Oznaczałoby to, że oszczędności pochodzą ze środków przeznaczonych na modernizacje. Panetta uważa, że kraje członkowskie muszą przynajmniej skoordynować cięcia wydatków żeby nie zaskakiwać swych sojuszników.

„Znajdujemy się w decydującym momencie dla naszej wspólnoty obronnej,” ostrzegł. „Nawet jeśli wysłuchano tych ostrzeżeń, obawiam się, że rosnące naciski fiskalne po obu stronach Atlantyku, podkopały polityczną wolę, by na nie zareagować.”

Po wizycie na Bliskim Wschodzie, Panetta przybył do Brukseli na swój pierwszy szczyt ministrów obrony krajów NATO. Szczyt ten miał zakończyć operację sojuszu w Libii i zdecydować jak lepiej szkolić afgańskie wojsko by te przejęło odpowiedzialność za bezpieczeństwo swojego kraju po tym jak siły sojusznicze opuszczą Afganistan w 2014 roku.

Ministrowie obrony krajów NATO będą także omawiać sprawę Kosowa, gdzie wybuchły walki między kosowskimi Albańczykami i Serbami oraz kwestię patrolów wybrzeży Somalii skierowanego przeciw działającym tam trzeci rok piratom.

Za: nytimes.com

Autor: Steven Erlanger

Tłumaczenie: Bartłomiej Sokół

Komentarze (0)