W zeszłorocznym rankingu magazynu "Forbes" pierwsza dama USA zajmowała ledwie 40. pozycję. Numerem jeden była niemiecka kanclerz, Angela Merkel. W tym roku - Michelle Obama znalazła się na szczycie listy, wyprzedzając m.in. Lady Gagę i Oprah Winfrey.

Jak uzasadnia "Forbes", tak wysoka pozycja Michelle Obamy wiąże się ze zdefiniowaniem na nowo roli pierwszej damy. Połączyła umiejętny dystans uwielbianej przez wyborców Laury Bush, "współprezydenturę" Hillary Clinton, oraz szyk i klasę Jackie Kennedy.

Michelle Obama prowadzi własną, aktywną działalność na rzecz walki z dziecięcą otyłością. Często uczestniczy też w spotkaniach dla rodzin amerykańskich żołnierzy.
Nie boi się też wyrażać własnych opinii - choć od czasów kampanii wyborczej kontrowersyjność jej wypowiedzi zdecydowanie zmalała.

Stworzyła też w Białym Domu program mentoringu dla młodych pracownic, w ten sposób wspierając rozwój ich kariery i promując ideę wzajemnego wspierania się kobiet.

Pierwsza dama nie bała się wejść do jaskini lwa - brawurowo poradziła sobie z publicystą (i byłym kandydatem na prezydenta w republikańskich prawyborach) Mike'm Huckabee'm: zachęcając go do przyłączenia się do jej programu walki z otyłością, Obama zwróciła się do Huckabee'go, który podjął wyzwanie - "następny wywiad przeprowadzasz bez koszulki".

Michelle Obama ma też duży wpływ na swojego męża - prezydenta, choć się z tym wpływem przesadnie nie afiszuje. M.in. dzięki jej wsparciu dla amerykańskich weteranów i ich rodzin, prezydent wybrał najhojniejszą propozycję budżetu w tym zakresie.

W przeciwieństwie do prezydenta, notowania pierwszej damy pozostają wysokie, wykazując tendencję zwyżkową.